옥수수 수확시기 자세히 알아보기
옥수수는 여름철 대표적인 식재료입니다. 달콤하고 고소한 맛으로 다양한 요리에 활용되며, 영양도 풍부합니다. 제철에 먹는 옥수수는 달콤하고 고소한 맛을 자랑합니다. 이 글에서는 옥수수 수확시기 기준, 방법, 수확 후 관리 등 알아보겠습니다.
옥수수 수확시기 기준
옥수수는 따뜻한 기후를 좋아하며, 비옥한 토양과 충분한 물이 필요합니다. 파종 후 약 3~4개월 정도가 지나면 수확할 수 있습니다. 수확 시기는 옥수수의 용도에 따라 다르며, 식용으로 사용할 경우 알갱이가 충분히 익은 시기에 수확합니다.
◼ 당옥수수 (Sweet Corn): 당옥수수는 일반적으로 파종 후 약 70~100일 후에 수확할 수 있습니다. 옥수수 알갱이가 충분히 달고 부드러워졌을 때 수확합니다. 알갱이가 단단해지기 전에 수확해야 하며, 옥수수 껍질을 벗겨 알갱이를 눌러보아 나오는 액체가 뿌옇고 진한 유액일 때가 수확 적기입니다. 수염이 갈색으로 변하고 마른 상태가 되어도 여전히 부드럽고 촉촉할 때 수확합니다.
◼ 팝콘옥수수 (Popcorn): 팝콘옥수수는 파종 후 약 90~120일 후에 수확할 수 있습니다. 알갱이가 충분히 단단해지고 건조되었을 때 수확합니다. 수염이 완전히 갈색으로 변하고 옥수수 껍질이 바삭해졌을 때 수확합니다. 수확 후 알갱이를 충분히 건조해야 팝콘으로 만들 수 있습니다.
◼ 덴트옥수수 (Dent Corn): 덴트옥수수는 파종 후 약 100~150일 후에 수확할 수 있습니다. 알갱이가 완전히 성숙하여 딱딱하고 건조되었을 때 수확합니다. 알갱이의 꼭대기 부분이 움푹 들어간 형태를 띠게 되며, 수염이 완전히 갈색으로 변하고 옥수수 껍질이 마른 상태가 됩니다. 주로 사료용이나 산업용으로 사용되기 때문에 수확 후 추가적인 건조 과정이 필요합니다.
◼ 플린트옥수수 (Flint Corn): 플린트옥수수는 파종 후 약 100~120일 후에 수확할 수 있습니다. 알갱이가 충분히 딱딱해지고 건조되었을 때 수확합니다. 수염이 완전히 갈색으로 변하고 껍질이 건조된 상태에서 수확합니다. 플린트옥수수는 주로 분말 형태로 가공하여 토르티야 등의 재료로 사용됩니다.
옥수수 수확 방법
◼ 손으로 수확하기: 옥수수를 손으로 수확할 때는 줄기를 잡고 옥수수 귀(열매)를 돌려서 떼어냅니다. 손으로 직접 수확하면 옥수수 알갱이의 손상 없이 수확할 수 있습니다.
◼ 기계로 수확하기: 대규모 재배 시 수확 기계를 사용하여 수확할 수 있습니다. 수확 기계는 옥수수 줄기에서 귀를 분리하고 알갱이를 추출하는 과정까지 자동으로 처리할 수 있습니다.
옥수수 수확 후 관리
◼ 건조: 수확한 옥수수는 적절히 건조시켜야 합니다. 건조 과정은 곰팡이와 부패를 방지하고 보관 기간을 늘리는 데 중요합니다. 팝콘옥수수와 덴트옥수수는 특히 건조가 중요하며, 알갱이의 수분 함량이 15% 이하로 낮아질 때까지 건조합니다.
◼ 보관: 옥수수는 건조 후 냉장 또는 건조한 장소에 보관합니다. 알갱이를 껍질째 보관하면 더 오래 보관할 수 있으며, 알갱이를 분리한 후에는 밀폐 용기에 보관하여 습기와 해충을 방지합니다.
◼ 가공: 수확한 옥수수는 용도에 따라 다양한 형태로 가공될 수 있습니다. 당옥수수는 바로 식용으로, 팝콘옥수수는 팝콘으로, 덴트옥수수는 사료나 전분, 에탄올 등의 산업용으로 가공됩니다.
수확 시기 확인 방법
◼ 옥수수 귀의 외관: 옥수수 귀의 수염이 갈색으로 변하고 옥수수 껍질이 마른 상태가 되면 수확 시기가 가까운 것을 의미합니다.
◼ 알갱이의 상태: 옥수수 알갱이를 눌러보아 나오는 액체의 상태를 확인하여 수확 시기를 판단합니다. 당옥수수의 경우 유액이 진한 유백색일 때, 팝콘옥수수와 덴트옥수수는 알갱이가 단단하고 건조될 때가 적기입니다.
◼ 달력: 파종 후 일정 기간이 지났을 때 수확 시기를 고려합니다. 품종에 따라 다르지만 일반적으로 파종 후 70~150일 사이입니다.
옥수수의 수확 시기를 정확히 판단하고 적절히 수확하면 맛있고 영양가 높은 옥수수를 즐길 수 있습니다.
